Ce nom porte nos symboles :
En 1872, la Commission du mètre définit un nouveau prototype du mètre. C’est une règle d'une longueur de 102 centimètres dont la section a la forme d’un X à talons,

sur laquelle deux traits transversaux marquent les extrémités de l’unité. Elle est l’oeuvre de Henri Tresca (1814-1885), professeur de mécanique au Conservatoire National des Arts et Métiers en France. Une trentaine d'exemplaires ont été utilisés à travers le monde jusqu’en 1960.